সাতক্ষীরায় লাল রঙের আখ চাষে রঙিন স্বপ্ন তরুণ উদ্যোক্তার

লেখাপড়া শেষ করে ফ্রিল্যান্সার ও সাংবাদিকতা শুরু করেন সাতক্ষীরার তরুণ উদ্যোক্তা রাহাত রাজা।

ছবি: সংগৃহীত ছবি

কৃষিকে ভালোবেসে এর পাশাপাশি নিজেকে মানিয়ে নিয়েছেন কৃষি পেশার সাথে। কারও মুখাপেক্ষী না হয়ে নিজের উপার্জিত অর্থ দিয়ে সাতক্ষীরা সদর উপজেলার ঘোনায় গড়ে তুলেছেন ‘বৃক্ষবাড়ি’ নামের একটি কৃষি খামার। বছর তিনেক আগে দুই বিঘা জমি লিজ নিয়ে সেখানে রোপন করেছেন ফিলিপাইনের লাল জাতের আখ। আর, এই আখ খেতে খুব মিষ্টি ও সুস্বাদু হওয়ায় কদরও রয়েছে বেশ।

আঁখ চাষের পাশাপশি বর্তমানে শহরের কুখরালীতে প্রতিষ্ঠা করেছেন একটি গরুর খামার ও একটি আমের বাগান। সাতক্ষীরা শহরের কুখরালী এলাকার মৃত আব্দুর রহিম ও মাজিদা বেগম দম্পতির ছেলে তরুণ উদ্যোক্তা রাহাত রাজা (২৯)। রাহাত রাজার স্ত্রীর নাম ফাতেমা খাতুন (২৫)। তাদের একমাত্র মেয়ের নাম অর্নি সাবরিন (১)। রাহাত রাজা জানান, সাতক্ষীরা সিটি কলেজ থেকে কৃষিতে ডিপ্লোমা শেষ করে সরকারি চাকুরির পিছনে না ছুটে তিনি ফ্রিল্যান্সার ও সাংবাদিকতা শুরু করেন। এরপর তিনি নিজেকে কৃষি উদ্যোক্তা হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করতে কারও মুখাপেক্ষী না হয়ে তার উপার্জিত অর্থ ও শখের আইফোন বিক্রি করে মোট দুই লাখ টাকা খরচ করে শুরু করেন আঁখচাষ। গড়ে তোলেন বৃক্ষবাড়ি। তিনি আরও জানান, শুরুতে দুই বিঘা জমি নিয়ে শুরু করেন কষিকাজ। প্রথম বছরে বিভিন্ন আনুসাঙ্গিক জিনিসপত্র ও জমির এক বছরের অগ্রিম দিতে ওই দুই লাখ টাকা খরচ হয়ে যায়। এরপর থেকে ওই দুই বিঘা জমিতে তার সব মিলিয়ে প্রতি বছর ৫০ হাজার টাকা খরচ হয়। এতে তিনি খরচ বাদে বছর শেষে প্রায় ২ থেকে আড়াই লাখ টাকা লাভ করে থাকেন।

এদিকে, স্বল্প বিনিয়োগ করে অধিক লাভের মুখ দেখছেন এই তরুণ কৃষি উদ্যোক্তা। লাল রঙের আখের মতো রঙিন স্বপ্ন দেখছেন তিনিও। দ্রুত বর্ধনশীল হওয়ায় এ অঞ্চলে চাষীদের কাছে জনপ্রিয়তাও পেয়েছে এই আখ। আখের পাশাপাশি তিনি তার বাগানে রোপন করেছেন লাল ও হলুদ জাতের ড্রাগন ও মাল্টাসহ বিভিন্ন ধরনের মৌসুমী ফলের গাছ। রাহাত রাজার বাগানে লাগানো লাল রঙের ফিলিপাইনের আখের চাষ দেখে এলাকার অন্যান্য চাষীরা এই আখ চাষে আগ্রহ প্রকাশ করছেন। তার এই ফিলিপাইন আখের বীজ চট্টগ্রাম, সিলেট, বগুড়াসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে বিক্রি হচ্ছে। এতে তিনি বেশ লাভবানও হচ্ছেন। তার কৃষি খামারে বর্তমানে ৪/৫ মানুষের কর্মসংস্থানও হয়েছে। তাই তরুণ এই উদ্যোক্তা বেকার যুবকদের চাকরির পেছনে না ছুটে কৃষি উদ্যোক্তা হবার পরামর্শ দিয়েছেন। তিনি আরও বলেন, দিনদিন বাংলাদেশে ফিলিপাইনের উন্নত জাতের আখ চাষ জনপ্রিয় হয়ে উঠছে। ফিলিপাইন জাতের উচ্চ ফলনশীল জাতের আখ এখন কৃষকদের আকৃষ্ট করছে।

এই নতুন জাতের লাল ও কালো আখ কৃষকদের জন্য লাভজনক হওয়ার কারণ খোসা পাতলা এবং রসালো ও মিষ্টি। এই আখ যে কোন বয়সী মানুষের খুবই পছন্দের। সাধারণত শীতের সময় এই আখের বীজ রোপনের উপযুক্ত সময়। এক হাত পর পর এই আখের বীজ রোপন করা হয়। এছাড়া মাসে এক বার ছত্রাকনাশক ও কীটনাশক স্প্রে করা ও আখের পাতা ভেঙ্গে দেয়া ছাড়া তেমন কোন পরিশ্রম নেই এই আঁখ চাষে। সাতক্ষীরা সদর উপজেলা কৃষি অফিসার মনিরুল ইসলাম জানান, বর্তমানে তরুণরা কৃষিতে এগিয়ে আসার কারণে গ্রামীণ অর্থনীতির মূল চালিকাশক্তি কৃষি আজ লাভজনক ব্যবসায় পরিণত হয়েছে। তরুণ উদ্যোক্তা রাহাত রাজার আখ চাষ সাতক্ষীরা জেলা জুড়ে ব্যাপক সাড়া ফেলেছে। বাজারে অন্য আখের তুলনায় দাম ভালো থাকায় ক্ষেত থেকে বিক্রি হয়ে যায় এই আখ।

রাজশাহী, ফরিদপুর ও সাতক্ষীরার কৃষকরা এই জাতের আখ চাষ করে সফল হয়েছেন। আখ উৎপাদন খরচ কম হওয়ায় এবং বাজারমূল্য বেশি হওয়ায় কৃষকদের মাঝে ফিলিপাইন আখ চাষের আগ্রহ দেখা দিয়েছে।